说，也好教我等重怀旧事，让后人追思过去。”弘一法师宽宏豁达，他虽自号晚清老人，但庙祝和他交情匪浅，于这种私交聚会上称呼仍然以法师的称号称呼他，弘一法师并不在意。

叙礼已毕，几人重新落座，庙祝请弘一坐在上首，自己在下首相陪，王兴会年纪最小，坐了对席。

庙祝清了清嗓子，说道“如此，我就讲述了……我出家前本姓胡，在大清朝光绪年间，我本家有一位大官，官至浙江按察司，是当时的地方二品大员，当年太平军在两广崛起，一路攻城略地，打到了浙江境内，兵临杭州城下……”

“当时我们告急的文书雪花似的送到北京，皇帝派了驻军在安庆九江附近的湘军佐领左宗棠前来救援，此公接到指令后，却迟迟不肯发兵，诸位可知道是为何？”

弘一法师见王兴会和老张对答不上，接口说“当时江湖都传言，左今亮怀经世救国之大才，有俯仰天地之机，他早年怀才不遇，后得林则徐和陶澍二人联名推荐，才得以保举四品京堂候补，皇帝以“国士”待之，朝廷内多有人嫉恨，按道理说，他多年郁郁不得志，此时正当用武之际，他应该一展抱负，建立功勋，好让同僚没有异议才对。”

庙祝点头说“世人多以文襄之名称呼此公，那是赞其功勋，清廷以其为四大中兴名臣而赐号文襄，法师以今亮之名呼之，可见，确是高人一等，不如就请法师说一说其人平生？”

弘一说道“这样也好，文襄之名，是清廷封赐，今亮先生以镇压汉人起家，我等称之，实在是不妥。……当时今亮先生坐视杭州城破，巡抚王有龄殉国，东南半壁尽数落入湘军之手，想必你的那位本家浙江按察司也在城破之时殉难，……起先我认为，今亮先生不救杭州，只是为了保自己的实力，但他后来的行为，又让我当时想不明白……”

庙祝接话说“不错，杭州城破不久，此公却立即挥师直指杭州，力攻打，不到半月，就占领浙江境，令浙江失而复得，朝廷因此任命他为浙江巡抚。”

老张突然拍额头说道“妙啊，这计策着实是高，他在太平军立足未稳之际攻其不备，杀一个措手不及，这一仗果然打得漂亮！”

弘一法师默而不语。庙祝说道“老张你只知其一不知其二，若是讲兵法策略，此时敌人已经进城，却哪有什么利处可图，其实在破城之前，长毛军也是强弩之末，若是此公能早三日发兵，我们里应外合，何愁不能把长毛军聚歼在杭州城下。他因为杭州城破既和左宗棠不发兵相救有关，也和太平军有直接关系，因此始终不肯以善言称呼此二党，而是以“此公”和“长毛”代称，“此公”就是“这个老头”，“长毛”就是“留着长发的人”话中轻蔑之意，溢于言表。

老张说道“难不成咱们今天这个要说的这个棋局，和左宗棠也有关联？”

弘一法师说“今亮先生自诩棋艺颇高，但却未臻上品，说道棋艺，当今之世，自然是以大和尚为佳了，不然当时你又怎么会被今亮先生募为行军主簿，常带你在身边，引为亲信之人。”

庙祝笑道“法师取笑了，当时我从艺以来，确实未曾一败，可以说是非常了得，但却也不是左宗棠想我在帐前听令我就听令的，我当时之所以投身其账下，却是为了报我本家之仇，伺机暗杀此人，不然我二人也不会从那以后，同仇敌忾，结为挚友啊。”

王兴会心想“原来这位庙祝将杭州城破以致他本家姓胡的按察司死于战乱，因此迁怒于左宗棠，处心积虑靠近左宗棠，是为了报仇，嗯，他棋艺堪当国手，左宗棠又极喜爱下棋，那他想靠近左宗棠就极为容易了，只是不知道弘一法师又是因为什么和在左宗棠结仇。”

就听弘一法师说道“不错，那日偶然之下被我听见你暗中祷告，得知你原来你也欲有所图谋，我寻思左宗棠