教知道多少？”

高函微微沉吟了一下，“这个，臣还真知道的不少！”

“那你给朕说说看，朕听听，这个老是祸乱我朝的邪教，我还真想了解一下！”

高函组织了一下言语，缓缓的说道：“南宋绍兴三年，江苏吴郡沙门茅子元创立白莲宗，这白莲宗初为佛教一支，教义源于净土宗，崇奉阿弥陀佛。因为该教信徒因“谨葱乳，不杀不饮酒”，所以被称为白莲教。”

“这也是这个教派的名字的来由！”

“到了前朝，白莲教的教义渗入了很多其他宗教观念，主要是弥勒下生说，他们的教徒逐渐转为崇奉弥勒佛，改称白莲教。”

“早期的白莲教崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒（不杀生、不偷盗、不邪、不妄语、不饮酒，合称五戒）以求往生西方净土，教义与净土宗大致相同。茅子元采用天台宗教理，绘制《圆融四土三观选佛图》，用佛像、图形和比喻来解说佛土的高低；简化并统一前人制作的念佛修忏仪式，制定《白莲晨朝忏仪》。茅子元将其改为师徒传授、宗门相属。他在昆山淀山湖建白莲忏堂，自称导师，坐受众拜，又规定徒众以“普觉妙道”四字命名，从而建立了一个比较定型的教门。”

“元末韩山童、刘福通，明代赵全、徐鸿儒，俱是此教中人。是以白莲教三字，在朝廷眼中，几乎便是反叛的同义词。”

“白莲教产生之初曾遭到朝廷禁止，茅子元被流放到江州。但因教义浅显、修行简便而得以传播。到南宋后期，甚至远播到蒙古族统治下的北方。元朝统一中国后，白莲教受到朝廷承认和奖掖，进入全盛时期。庐山东林寺和淀山湖白莲堂是当时白莲教的两个中心。”

“白莲教以“普化在家清信之士”为号召，形成一大批有家室的职业教徒，称白莲道人。因为他们“在家出家”。堂庵供奉阿弥陀佛、观音、大势至（合称弥陀三圣）等佛像。”