周瑜从之，便命人砍树阻路。

大军将至彝陵，周瑜看了看帐下诸将，道：“谁可当先突阵，去救甘宁？”

周泰应声愿往，当即绰刀纵马，领兵直杀入曹军之中，左右劈砍，身前无一合之敌，势不可挡。甘宁望见周泰杀来，当即也领兵杀出。里应外合，曹兵大乱，周瑜驱大军四面围杀，曹洪、牛金抵挡不住，欲要退回夷陵，早被吕蒙趁机抢进城中，占了城门。曹洪、牛金无奈，只得奋力杀出重围，投南僻小路而走。周瑜领兵从后追赶，曹洪、牛金被树木阻住道路，马不能行，只得弃马翻越丘陵而走。周瑜获得战马五百余匹，随后留兵一千守城，自率大军星夜赶回南郡。

此时曹仁也得知周瑜分兵去救甘宁，认为可趁虚攻击其设在江陵岸边的营寨，于是一边分兵接应曹洪、牛金，一边亲领大军进攻周瑜营寨。不料凌统守营，指挥大军奋力抵抗。

曹仁连日不克，忽听周瑜已然救了甘宁，夺取了夷陵，曹仁知道战机已失，只得收兵退回江陵坚守。不多时，曹洪、牛金也领败兵回到江陵，清点损失，折兵三千余人。

众将立刻安排防守事宜，准备应对周瑜进攻。