是甘宁知道蒋钦到达，知道时机成熟，于是挥军从后猛攻。

此时刘贤一万两千大军被汨罗江分割为两部，南岸有五六千人，北岸有六七千人，正是半渡之时。而甘宁、蒋钦两军合起来足有一万人，当下蒋钦将船队横在江面，监视南岸军队，自领兵靠向北岸，船上弓弩齐发，往刘贤大军射去。

刘贤见状，冷着脸领兵后撤了一箭之地，既可躲避江东军战船上的箭雨，又防备蒋钦登岸，随后命令黄忠领兵后撤，与自己会合坚守。

甘宁领兵穷追不舍，奋勇厮杀，直追至江岸，蒋钦也点兵三千，准备冒着刘贤大军的箭雨登陆，好与甘宁前后夹击刘贤。

正在此时，下游突然又来了一支船队，为首战船上高挂一面旗帜，上书“荆南宣抚使桓”的字样。原来当日刘贤与桓阶约定，共破甘宁、蒋钦，刘贤将隐藏在湘水之中的战船交与桓阶，让其在蒋钦水军进入汨罗江后，也领船队从后进入汨罗江，截住蒋钦退路。

桓阶领兵远远看见战场，当即止住船队，命前面一百艘大船分为三排，横在江面，将汨罗江堵截得严严实实。随后一声令下，船上士兵一起凿船，不一时，一百艘船只都被凿穿，都沉入江中，将这一段水路堵的严严实实。

桓阶就率领剩余船只，在沉船之后列阵，静观蒋钦动静。