两军正厮杀间，桓阶终于领着兵马姗姗来迟，两下夹攻。桓阶麾下有两员战将，十分勇猛。甘宁腹背受敌，顿时大败，见事不可为，只得领着败兵往巴丘撤退。

刘贤急令黄忠、侯成、张著、郝昭从后追赶，又传令汨罗江南岸的吕介、胡济迅速渡河，去通往汉昌、下隽的道路上埋伏。

随后刘贤整了整衣冠，前去与桓阶相见。双方见礼毕，刘贤道：“劳烦宣抚使远来，在下有失远迎，还请恕罪！”

桓阶道：“今日一战，大破甘宁、蒋钦，刘将军功劳不小，我必上表丞相，为你请功。”

刘贤闻言笑了笑，道：“我在油江口和沙羡，数次击败江东军，也未见曹丞相有什么封赏。请功的事暂且不提，如今甘宁战败，守不住巴丘，必定会投东边的汉昌和下隽而去。这两处城池都是长沙郡地界，还请宣抚使出兵，抢先夺下二城，以免被甘宁据守，那时就难以攻克了。”

桓阶见刘贤话语中颇有不平之意，急忙安抚道：“刘将军切莫灰心，你的功劳我一定如实上奏丞相，短则十日，长则一月，必有封赏下来。至于下隽和汉昌二城么，刘将军也请放心，我近日收得两员猛将，一个是原荆州牧刘表的族侄，攸县大营的主将，名叫刘磐，此人你也熟识。另一人乃是长沙太守韩玄的爱将，名叫杨龄，被我暂时借用。有此二人在，下隽和汉昌必定被我拿下。”

刘贤闻言惊讶地道：“杨龄倒也罢了，只是这刘磐不是被我举荐给曹丞相了么？怎么到了宣抚使的军中？”

桓阶笑道：“当日曹丞相征召刘磐，但刘磐正在病中，因此只得拒绝了征召。如今他的病已经好了，我想如今正是用人之时，招募了军队之后，便亲自写信去攸县请刘磐出山。他得信之后，欣然而来，使我大军如虎添翼也。”

刘贤道：“宣抚使麾下既有良将，想必此去下隽、汉昌，必定马到成功，在下先在此恭喜宣抚使了。”

桓阶笑道：“都是为国家出力，何分彼此。事不宜迟，我这就领兵去了。”

当下桓阶与刘贤作别，自领兵往汉昌、下隽去了。

送走了桓阶，刘贤心下有些说不出的抑郁，强打起精神，指挥士卒收拢岸边的船只。先抢夺了蒋钦留下的战船，后去接收桓阶停靠在下游的船只。

本以为一切顺利，然而事情却偏偏又起了波澜。原来刘贤遣人去接收船只，桓阶派来留守船只的士卒却拒绝交船，口中大叫道：“我等奉宣抚使之命，在此看守船只，谁敢抢夺便是造反，格杀勿论。”

刘贤闻讯，急忙来到下游泊船之处，唤守船的将领出来答话。不一时，一将从船中走出，刘贤一看，认得是桓阶从曹操幕僚之中择选的八人之一，名叫曹瑁。当即拱手道：“曹将军请了，这些战船都是我先前借给桓阶的，如今战事已毕，理当归还我军，不知曹将军为何不交？”

曹瑁看了看刘贤，倨傲地道：“我大军正准备渡江救援江陵，急需战船。事急从权，这些船只就算我军征用了。刘将军若是无事，就请回吧！”

刘贤闻言，气怒交加，道：“这是什么道理！历来只听说过征用地方百姓的物资，哪曾有过征用友军的传闻？难道我军就不用战船了么？”

曹瑁道：“你们拿着战船，却只会东躲西藏，又有何用？不如留给我军，也好上阵杀敌。”

刘贤怒极，喝道：“你这话可真是好笑！合着我军数月征战，将士们流血牺牲，杀敌上万，这些功劳都是白立的么？你要这么说，也要先问问我麾下士卒答不答应。”

说着，刘贤将手一招，身旁士卒纷纷拔刀在手，鼓噪呐喊起来。

曹瑁看得心惊，脸色涨红，有心服软，又拉不下面子，只得强撑着道：“刘贤，你想干什么？须知我与曹丞相乃是同族，如今又是荆南宣抚使桓阶部下，你要攻击我，便是以下