，必可击破刘贤。”

刘备闻言大喜，道：“季常先生此计大妙！只是先生独自南行，我不放心，需多带兵马随身护卫。”

马良道：“若带大军南下，必被刘贤察觉。主公既然不放心，可命蛮将沙摩柯带领百余蛮兵随我同行，荆南四郡蛮族众多，我们扮成卖山货的蛮族百姓，必不会引起怀疑。”

刘备点了点头，当即唤来沙摩柯，令其随同保护马良。

当日马良与沙摩柯等悄悄离了大寨，专捡山僻小路而行，十数日后到达武陵。先让沙摩柯分遣麾下蛮兵去各处蛮寨联络，可惜各处蛮兵都被刘贤杀破了胆，况且新任五溪蛮精夫相炜又依附刘贤，与沙氏不睦，故而沙摩柯一番忙碌，却并未招到一路蛮兵相助。

沙摩柯气得咬牙切齿，声言他日拿下武陵，必要让这些见风使舵的小人好看。

马良见招不到蛮兵，也有些失望，不过却并不太在意。于是领着沙摩柯离了蛮族聚居的地界，辗转来到武陵郡治所临沅。众人扮成蛮族百姓，挑着些山货混进城中，从城北走到城南，又从城南走到城东，最终在太守府门前找了家酒楼坐了下来。

沙摩柯疑惑地问马良道：“先生在城中转了半天，不知在找什么？”

马良道：“找人？”

沙摩柯道：“找谁？”

马良淡淡地道：“不知道。”

沙摩柯闻言，双眼圆睁，不敢相信地道：“你都不知道找谁，就带着我在城中转了半天？”

马良看了看沙摩柯，点头道：“嗯，就是随便转转，想碰碰运气，看能否找到个能够帮助我们的人。”

沙摩柯一脸看智障儿童的表情看着马良，呐呐地道：“你都不知道找谁，人家想必也不认识你，平白无故的，又怎会帮你？”

马良淡淡地道：“首先，我要找的自然是熟人，只是我不确定这临沅城中有没有这么个熟人罢了。其次，我若是找到了人，自然有办法让他帮我。”

沙摩柯闻言，满脸不信地看着马良。

却见马良突然眼前一亮，指着街上一人道：“这不就找到了么！”

沙摩柯急忙顺着马良的手指看去，只见一名青衣文吏大步从太守府中走了出来，神色黯然，一路低头疾走。

马良招呼沙摩柯跟了上去，不多时，在一个偏僻的巷子中将那文吏堵住，拱手笑道：“巩兄，别来无恙否？故人马良有礼了。”

那文吏突然被人堵住，顿时吓了一跳，抬头看是马良，当下惊讶地道：“季常兄？！！你不是投了刘皇叔么，怎么到了这里？”

马良左右看了看，道：“此处非谈话之所，请寻一个僻静处叙话。”

那文吏思忖了一下，点点头，道：“我家距此不远，倒是极为清净，季常兄请随我来。”

不多时，来到文吏家中，分宾主坐下。马良问道：“巩兄当年游学荆襄，与我有同窗之谊，这一别经年，不知近况可好？”

那文士名叫巩志，听见马良询问，当即道：“近在武陵太守金旋麾下任兵槽从事一职。”

马良闻言，暗暗欣喜，道：“我观巩兄眉头紧锁，难道在金旋帐下过的不如意？”

巩志道：“太守倒是颇为信重我，只是武陵郡蛮夷众多，屡次生乱，让我头疼不已。近日刘皇叔引兵攻打孱陵，那荆南都督刘贤屡次发文前来征调钱粮兵员，金太守每次都足额拨付。可我武陵郡本就凋敝，几次下来，府库已经空了大半。也不知还能应付几次征调？我正是为此事发愁。”

马良见巩志言语之中，颇多怨怼之意，当下道：“刘贤屡次征调钱粮，不顾惜民力，致使郡县残破，百姓受苦，巩兄身为郡中从事，为何不规劝金太守？”

巩志道：“我也曾多次劝谏，只是太守一心效忠朝廷，又感念刘贤当日领兵救援零阳，平定武