，伏低身子，正行之间，就听前面七八名士兵突然发出一声惨叫，坐地抱脚大叫不止，曹仁大惊，正要强令士兵不得再叫，就见远处一声梆子响，乱箭齐发，往吊桥这边覆盖射来。

曹仁见露了行藏，当下只得退回城中。检查先前惨叫的士兵，却是脚不小心被扎马钉刺透，痛不可挡，因此大叫。

曹仁叹道：“想不到刘贤竟趁夜用扎马钉封锁吊桥。是我黑夜之中，未及细查，中的他的算计。”

及至天明，曹仁登城一看，只见阳光之下，吊桥之前三十步的距离上密密麻麻是扎马钉，在四十步外，又每个一段距离钉了木桩，木桩之间牵上绊马索，绊马索之后十步，又密密实实地摆放了一圈鹿角，鹿角之后影影绰绰，有许多弓箭手站立。

曹仁见状不由倒吸了口凉气，对吕常道：“刘贤这是要困死我们啊！如此一来，我军如何能出得城去？”

吕常也不由苦笑，道：“如今只有汉水这面可以出城，但出城就是涛涛汉水，有敌军水师阻隔，如何能过得去？”

曹仁与吕常相顾无言，只得一边设法鼓舞士气，一边焦急地盼望援兵到来。

时间不知不觉到了四月初，刘贤的土山已然推进到了护城河边上，看看只需要二十多天就能完工了。刘贤正自喜悦，忽然木鹰指着天上驯鹰对刘贤道：“不好，驯鹰盘旋鸣叫甚为急促，北方必有大股敌军到来。”

刘贤闻言大惊，道：“我在南阳一带派了许多斥候，若有敌军到来，为何斥候没有传来消息？”

正说之间，就见唐白河之上千舟林立，顺水飘来，船上尽打曹军旗号。此时正当正午，目光所及甚远，刘贤粗略算了一下，敌船少说也有数百艘，虽然都是些木筏、小舟等临时船筏，以及少部分渡船、趸船等民用船只，但如此庞大的船队，足以装载近万敌军了。

曹操的援兵居然来的这么快？

刘贤急令吕介、胡济水军去攻击曹军。

可惜曹军来到樊城以北，便即迅速下船，其中的渡船、趸船等征集而来的民用船只迅速返回，而木筏、轻舟等临时船筏则任由其顺江飘下。吕介、胡济水军被这些小船阻住，来不及冲上去攻击敌军。只能眼睁睁地看着近万曹军援兵迅速上了岸，进驻樊城去了。

樊城、襄阳守军见来了援兵，一时尽皆士气大振。

刘贤心下暗叫可惜，当下急忙写了书信，将曹军援兵大举到来的消息告知庞统，请他小心在意，谨防曹军偷袭。

次日傍晚，刘贤派往南阳等地的斥候才将消息送到，原来曹操撤军到了淮北，分孙观、尹礼领兵一万回镇青徐，留臧霸之军随行听用。及至赶到汝南，便命于禁、臧霸、乐进各领一万兵马南下增援襄阳。臧霸谏言道：“大军征战淮南方归，士卒疲惫，长途行军去救襄樊，此所谓强弩之末，势不能穿鲁缟也！”

曹操闻言，眼中精光一闪，沉吟道：“以你之见，又该如何？”

臧霸道：“可速传令宛城官吏在淯水（即白河）之上征集船只，赶造木筏、小舟，等我军到达淯水，便可乘船一日千里，瞬息之间到达樊城。如此神兵天降，免去士卒十数日奔波之苦，必可震慑敌军，大涨我军士气。”

曹操闻言大喜，起身对臧霸道：“将军此策，使我军能不劳士卒，迅速增援襄樊，真绝妙好计也！将军献计之功我记下了，此去解了襄阳之围，大军凯旋之时，我当为将军请功。”

臧霸连忙拜谢。于是大军南行，等赶到淯水时，南阳官吏果然已经征集、赶造了数百艘大小船只，足够一万大军乘坐。于是臧霸领兵上船，顺流而下，很快到达了樊城，打了刘贤一个措手不及。

刘贤派往南阳的探子虽然得知了消息，但陆路赶回不如顺水而下那么快，因此斥候的消息反倒落在了臧霸大军之后。

看完了斥候