失一半以上也是正常的。”

刘贤闻言，叹道：“我军战马本就不多，尤其是重骑兵所需的高头大马，补充极为困难，哪儿经得起如此消耗？看来改良骑兵装备，势在必行啊！”

史阿疑惑地道：“我军装备已然十分精良，还要如何改良？”

刘贤沉吟片刻，道：“我倒是对骑兵的新式装备有些想法。只是我军骑兵太少，贸然拿出来就怕被曹军探子侦查了去。到时候曹操麾下数万骑兵都换上新式装备，我军就更难与之争锋了。”

史阿闻言，想了想，道：“重骑兵训练并不需要太大的场地，周回十里的一片谷地足以。我军可以寻找这么一片山谷专门训练重骑兵，对外则严密封锁，当可杜绝敌军探子窥视。”

刘贤点头道：“既如此，你可先去寻找场地，找到之后清除碎石，铺上黄土，以免马蹄再受损伤。我这就去让工匠打造骑兵装备。”

于是刘贤回城，将高桥马鞍、双边马镫以及马蹄铁等骑兵三宝给画了出来，自去工匠营中指导着工匠秘密制作，不过月余时间，便造出了近千套，尽数送给史阿的重骑兵。史阿试用了一下，果然十分好用。不但战马伤损率大大降低，而且有了高桥马鞍和双边马镫之助，所有骑兵都瞬间变成了马战高手，冲刺劈砍无不如意，战斗力直线提升。

至此，重骑兵的马上作战能力已经再无问题，所欠缺的就是马铠、骑矛等装备，以及阵型训练了。

刘贤一边忙着做种马，一边忙着骑兵训练之事，时间已经不知不觉进入了建安十八年的七月份。距离上一次襄樊之战已经过去了三个多月，各部兵马都已补充休整完毕，攻打江夏之事也正式开始提上了日程。

这日，刘贤召开军议，就请了庞统、黄权、向朗、庞林、习竺、魏延、张任、张嶷、张翼、傅彤、董涂那、阿会喃等人，共同商讨进兵江夏之事。

待众人坐定，刘贤率先道：“此次出兵攻打江夏，将权由军师庞统指挥。动用的兵力除魏延所领的江夏驻军之外，还有张任所部三千人，张嶷所部四千人，张翼所部四千人，傅彤所部三千人，合计出动兵力两万余人。同时发动民夫一万，驱赶马车、骡车、驴车，为大军运输粮草辎重。下面，请军师详细说说进兵策略。”

庞统闻言，起身打开地图，指点着道：“此次进兵，旨在夺取曹操所属的江夏之地，分别是西陵、平春、鄳县、西阳、轪国等五县之地，消灭盘踞在此的文聘所部。据探子回报，文聘所部共计七八千人，其中五六千驻扎于南部的西陵，其余两千兵马分布于北部的平春、鄳县、西阳、轪国以及武阳关等城池关隘之中。除西陵外，各县守军都不多，夺取不难。难的是数百里行军，人困马乏，如何才能在文聘没有反应过来之前抢先拿下随县和武阳关，从而对文聘所部形成关门打狗之势。”

黄权看了看地图，道：“随县在大洪山与桐柏山的交界处，距离安陆不远，境内又有涢水连通江、汉，城池周回不过三里，吏士不过二百，夺之不难。难得是如何夺取武阳关。此关在在罗山附近，号称天下九大雄关之一，距离安陆足有二三百里，大军难以猝然到达，一旦守军得到消息，有了准备，便难以攻取了。”

庞统点头道：“不错！武阳关连通江夏与汝南，若是我军没能第一时间拿下此关，驻守汝南的满宠所部便能沿着关隘迅速南下增援，从而对我军造成难以想象的麻烦。故而此关必须尽早拿下。”

向朗道：“我军上次攻打襄樊时，不是俘虏了千余骑兵吗？可否让这支骑兵出动，一日夜疾驰二百里，并非不可能做到。”

刘贤道：“这支骑兵虽然勉强归附，但几乎都是降兵，父母妻子都在北方，我就怕一旦放出去了，他们就算不立刻投敌，也将纷纷逃散，反而会得不偿失。”

此言一出，众人顿时都沉默了。