道襄阳城本有四门，东门距离汉水仅有数百步，大军难以展开，南门之外是襄水，地势也不开阔，而北门也被鹿门山和汉水逼得十分狭窄，只有西门可容大军纵横。

曹仁在西门之外建有两座卫城，防御十分严密，而刘贤大军也多在此安营扎寨，故而若是要佯装夏侯存骑兵回城的话，他一定不会走大军聚集的西门，而只会走北门。

却说刘贤一声令下，各军火速就位，呐喊厮杀起来。曹仁在城中听得襄水上游鼓角齐鸣，猜测是夏侯存骑兵回来，当下急忙上城查看，只听交战之声忽远忽近，渐渐移动到了北门之外，交战双方火把通明，借助火光，曹仁依稀看见数百打着曹军旗号的骑兵在数千敌军步兵的围堵之下一路冲杀而来，直至城外三四百步的距离上被早已列阵在此的黄忠所部数千步兵拦住，不得寸进。

曹仁在城上看了半晌，见骑兵被围数重，看看将要覆灭，当下便要领兵出城救应。襄阳太守吕常急忙劝止道：“敌军兵多，又有前后两重鹿角阻隔，地上必定还撒有扎马钉，我军如何能冲的破？夏侯存不过数百骑兵，即便舍弃，于我军而言也损失不大。但若将军出城，一旦有所闪失，则此城也不可保也！望将军三思！”

曹仁闻言大笑道：“当年我守江陵，部将牛金被围，我欲救之，长史陈矫就是这么劝我的。当年我能救牛金，今日就一样能救夏侯存。吕太守就在城中等我的好消息吧！”

当下曹仁点起三千骑兵，一千橹盾步兵，杀出城外，去救夏侯存。