满宠被傅彤、廖化牵制在汝南武阳关，吕虔、毛玠在兖州、冀州，曹操身边此时只有于禁、乐进、李典、许褚、曹休、曹真、夏侯尚等一干将领。

当下曹操点了于禁之名，道：“你可督领诸军南下去解樊城之围，乐进、李典协助，杜袭为参军，桓阶为行军长史。曹休、曹真督率虎豹骑，一并听从于禁指挥。”

众将闻言，尽皆出班应诺。

于是于禁率领三万大军渡过白河，一路缓缓而行，至樊城以北二十里停住兵马，命令曹休、曹真率领虎豹骑在两边警戒，于禁自领步兵选了个地势较高的空阔之处扎营。

且说刘贤自从歼夏侯惇之兵后，便即留心打探曹操动静，闻听曹操留驻新野，派遣于禁领兵南下。刘贤本欲趁其立足未稳，领兵前去冲阵，然而远远看见曹军之中有近万骑兵在旷野之中列阵，兵器铠甲极为精良，阵型严整，旌旗猎猎，杀气森森。

刘贤看的心惊，回头对庞统道：“我军先后与吕常、曹仁、贾信、夏侯惇等人的骑兵对阵，却没有哪一支骑兵能像眼前这支骑兵一般，单是看着便给人以无限压力。这莫非是曹军中的虎豹骑？”

庞统点头道：“应该就是了！当年曹操与袁绍在官渡对战，深感骑兵数量和装备都不如袁绍。此后便开始精选骑卒，组建虎豹骑。初时不过千余人，后逐渐增多。到曹操南下夺取荆州时，虎豹骑已有五千人，曹纯率之追击刘备于长坂坡，打的刘备几乎军覆没，战力强悍无比。如今看来，虎豹骑规模又翻了一倍，足有万骑了。”

刘贤道：“曹操当年南下荆州时，北方刚刚平定，因此兵马虽多，士气虽高，但战马兵甲却都不如今日之盛。如今他统合九州之力，军力比之当年实是大有提升。这些年，不止我们在壮大，曹军更是在日益强盛啊！”

庞统道：“于禁领如此之多的精兵强将前来，却仍旧小心翼翼地建立营垒，步步紧逼，绝不冒进。看来这场战实是难打了。”

刘贤点头道：“论兵力，我们已经出动了所有能够出动的人马。而曹操尚有余力，还能从冀州、幽州、并州甚至是关中等地征调援兵。论钱粮辎重，我军新得襄阳，又有汉水可以运输军中又多骡马，并无缺粮之虞。但曹操坐拥中原，钱粮广盛，一样能够支撑的起旷日持久的战争。曹操骑兵强悍，我军水军占优，勉强能够算是个平手。只是若不能速夺樊城，相持下去，曹操再添兵聚将，局势终将对我军不利。”

庞统沉吟道：“襄阳尚有暗渠可通，然而樊城却被曹仁经营的如同铁桶一般，急切之间，实是无法可破。”

刘贤道：“那就只能以鹿角营垒为依托，修筑长墙，围死樊城了！”

庞统道：“我军这些日子本也就是这么做的。苗瓠所部兵马一直都在保护着二万民夫分段垒造土墙，如今已经快要建成了。”

刘贤闻言点头。樊城比之襄阳要小许多，虽然依然城高池深，防御严密，但其周长不过七里，南边是汉水，东边是唐白河，可以不管，只有北边和西边需要围困，总共算来，需要修筑的土墙不过四里长。

事实上，若只是堆积出四里长，一丈二尺宽，两丈高的简易土墙的话，两万民夫一天便能建成。不过刘贤吸取了上次攻打襄阳的教训，为免这次修建的土墙再被雨水淋坏，故而命民夫层层夯实，墙的两侧又多用木桩石块加固，因此虽然渡过汉水至今已有八九日，但这一道围墙却仍旧尚未完修筑完毕。

其未完工的部分，只以鹿角进行阻拦。

刘贤预计，想部完工恐怕还得三四日。

而靠近樊城的围墙完工之后，刘贤还打算在外面再修筑一道围墙，用以抵御于禁的援兵，否则单靠几个独立的营垒，相互之间很容易被曹军骑兵切断联系，进而各个击破。

只是却不知道于禁肯不肯给刘贤留下这么多时间。