魏公若是不信，就请尽管试一试。”

曹操沉吟片刻，这才道：“你大军屯于襄阳，江陵空虚，就不怕孙权、刘备侵略东西，豪杰贼匪扰攘于内？”

刘贤笑道：“夏口有大将魏延领兵万余守备，巫县也有大将霍峻督率诸军防守，至于境内，荆州百姓在我治下安居乐业，并无贼匪！我又有何虑？”

曹操道：“只恐变乱突起，你将措手不及。”

刘贤道：“魏公说的，应该是孙权吧！魏公暗派辛毗为使，前去柴桑见孙权，请他出兵掩袭夏口，却不知孙权转头就将情况告知于我了！魏公可知，我家孙夫人刚刚有喜，我与孙权，正是两家盟好的时候，他又怎会依魏公之意，出兵攻我呢？”

曹操轻笑了一下，并不言语，就听刘贤又道：“魏公除了请孙权掩袭我军之外，无非就是想别派大军，攻打随县，继而攻入江夏，夺回武阳关。”

曹操闻言，面色微变。

刘贤见状，继续道：“不过随县谷道以及武阳关都极为险要，我又各屯驻了数千大军，以良将守卫，魏公想要达成目的，至少也要增调数万大军围攻两三个月才行。”

曹操沉默片刻，道：“那又怎样？我兵多将广，钱粮广盛，别说两三个月，便是一年半载，也耗得起！”

刘贤闻言，被曹操话语中满满的壕气给噎了一下，果然有钱有兵就是任性啊！

当下刘贤道：“魏公在襄樊集结了十万人马，在陇右、凉州又集结了十余万人马，在淮南也有四万，此外，幽燕边地还有数万，屈指算来，近三十万大军征战在外，便是钱粮再多，又能支撑几时？况且如今中原空虚，倘若有贼匪作乱，抑或忠于汉室的忠臣义士想要拨乱反正，诛除……嗯哼，那个奸贼！一旦许都或是邺城有变，魏公当如何应对？”

曹操浑不在意地笑道：“些许跳梁小丑，何足惧哉！”

刘贤见曹操油盐不进，当下道：“既然如此，我们今日也就没什么好谈的了。魏公可继续宣称奉召讨贼，而我则继续讨伐权奸。我们战场之上见分晓吧！”

说着，刘贤便要起身离去，许褚、夏侯惇、乐进见状，上前一步，以手按剑，欲要捉拿刘贤。刘贤身后黄忠、关平、杨狼等人顿时也戒备起来。

刘贤无视了许褚、夏侯惇的怒视，神色自若地问曹操：“魏公这是什么意思？莫非想要火拼？”

曹操看了看刘贤脸色，这才道：“此次是我诚心约见，岂会有诈？你自可自由来去，我绝不阻拦。”

刘贤闻言，哼了一声，当即与黄忠等人一起离了凉亭，上了小船，奋力往南岸而去。

江上停泊的水军见状，急忙来迎，护着刘贤返回了襄阳。

眼见刘贤远去，夏侯惇问曹操道：“适才何不下令，一举拿下刘贤，除此祸害！”

曹操道：“往常听说刘贤深得史阿剑术真传，我还未肯深信。今日见其在元让和仲康的气势逼迫之下，犹自神态自若，方知其武艺的确不凡！加之黄忠虽老，犹有廉颇之勇，关平更是关羽之子，家学渊源。且刘贤水军就在江上不远，我们即便动手，也多半不能拿下他。既然如此，又何必动手？徒惹人笑。”

夏侯惇不敢争辩，只得护着曹操回转樊城去了。

却说刘贤回到襄阳，庞统接着，询问与曹操见面的情况。刘贤说了一遍，随后道：“看来曹操是打定主意，要和我们耗下去了。但我军却耗不起。如今满宠领兵一万攻打武阳关，傅彤、廖化领兵六千固守。贾信领兵一万五千围攻随县，张任、史阿、郭攸之近五千人固守。眼下还能支撑，但我想曹操很快就会增调兵马前去随县。可偏偏如今我军却已经征调不出太多兵马来了。如之奈何？”

庞统沉吟道：“只有征调西线刘敏、陈应，江陵邢道荣、巴丘李严所部兵马前来助战了。这几路兵马