你大展身手的时候啊！伯言，我对你寄予厚望，还望你切莫辜负我一片真心。”

陆逊闻言，胸膛剧烈起伏了几下，随后平复心情，问刘贤道：“如今江东大军正攻打夏口，江东与荆州已经反目，将军真的不疑我有异心？”

刘贤正色道：“说实话，用你我是有一定压力的。但我相信陆伯言乃是无双国士，必定来去明白！况且方今天下，诸侯争霸，曹操一家独大，欲要逆而胜之，必须得有不世之才方可。在我心中，伯言你就是这样不世出的奇才。为了你，我甘愿冒一点险。”

陆逊闻言，低头沉默半晌，道：“承蒙刘将军看重，在下感激莫名！只是还请刘将军见谅，在下宗族皆在江东，而且我也早出仕于孙将军，名分已定，只能辜负刘将军的好意了。”

刘贤闻言，面色一变，就听旁边张任、郝昭怒斥道：“陆伯言，我家主公何等身份！如今屈身下礼，招揽于你，你何敢如此无礼！”

刘贤连忙抬手止住了张任、郝昭，双眼看着陆逊道：“伯言，我对你实是求贤若渴，一心盼着能与你一起并肩作战，匡扶汉室，建功立业。你现在如此干脆地拒绝我，于心何忍？”

陆逊闻言，深吸了一口气，道：“刘将军心意至诚，人非草木，我又岂能感受不到。只是……，现在非其时也！”

刘贤闻言，想了一想，道：“伯言是担心孙权会对你的宗族家人不利吧？我想孙权也是一方豪杰，应该不会做出这等祸及家眷的事来。伯言请尽管放心！”

陆逊叹了口气，道：“刘将军不必再劝！我心意已决。刘将军要么将我拘禁在身边，要么将我放回江东。除此之外，再无选择。”

刘贤见陆逊坚持不肯领受任命，当下只得无奈地收回大印，道：“罢了，伯言既然有顾虑，那就先在我身边做个宾客吧。我这颗大印，永远为你留着。什么时候你想通了，我随后都交付于你。”

陆逊闻言，沉默而退。

刘贤见招不来陆逊，心下有些郁郁，正在此时，探子来报：“汉中大将杨昂领兵往房陵而来，前锋马超所部五千骑兵，已经到达房陵城西三十里之地。”

刘贤闻言大喜，当即环顾左右，点了费诗之名道：“你可携带些钱帛，代我前去迎接马超。”

待费诗走后，刘贤想了想，又道：“马超以前纵横关中、陇右，也是一方诸侯，不可怠慢。只费诗一人，难表敬重之心。这样吧，赖恭赖长史乃是敦厚长者，还请你也前去，先行替我向马超致意。”

赖恭闻言，当下领命，也起身去了。

张任见状，讶道：“马超虽说威名卓著，但如今不过是寄人篱下的丧家之犬，主公何必对他如此礼遇？只恐礼遇太过，使其心内生出骄矜之心，反而轻视主公。”

刘贤闻言，笑道：“无妨！待会儿我们出城去迎接马超，你与郝昭排列兵马，夹道欢迎，我则领三卫亲军在后，也让马超看看我军军威。如此先待之以礼，后示之以威，再结之以诚。我想马超在关中、陇右大败，人生跌入谷底，又在张鲁之处尝够了人情冷暖，如今见我倾心接纳，必定会真心投顺，再无二心。”

张任、郝昭闻言，这才拜服。当下依令将兵马调出城外，布列整齐。

却说马超领兵正往房陵赶来，忽见前方一阵烟尘，又十数骑士到来，为首一人，乃是一名青年文士，气质儒雅之中又带着武将特有的英风锐气。马超当即喝问来人姓名。

就听那人道：“在下乃镇南将军刘贤麾下行军司马费诗，奉我家主公之令，特带些许薄礼，前来迎接将军！我家主公正在城外等候，还请将军随我前去相见。”

马超闻言大喜，当即领兵跟随费诗前行。行不上数里，又见前方行来十数人，为首之人，自称是刘贤军中行军长史赖恭，奉命前来迎接。

马超见刘贤