魏公坐视我江东被刘贤吞并，则魏公百年之后，魏国基业也将计日而亡。故此，我在这里先行向魏公报丧！在下言尽于此，请魏公三思。言语无礼，触怒魏公及在座公卿，在下自知必死，特此引颈就戮。”

言罢，赵咨脱下冠冕，以示戴罪。

曹操见状，大笑道：“我岂是以言罪人，不能容人之人！江东有你这般不顾生死，勠力扶保之臣，必不会速败！你且去馆驿暂息，容我与众将商议之后，再答复于你。”

赵咨闻言，拜谢而去，直到出了曹操宫殿，方才长出了口气，这才突然察觉后背早已冷汗一片。

待赵咨走后，曹操与贾诩对视一眼，目光中都闪过一丝忧虑之色，就听曹操对众将道：“刚刚赵咨之言，你们都听到了，有什么想法，都说说吧！”

曹丕、曹植等人都起身道：“赵咨不过败犬之吠，胡言乱语，还请父亲千万不要放在心上。父亲春秋正盛，岂足言老？”

曹彰更是叫嚣道：“父亲不要听那姓赵的胡言乱语！刘贤、孙权有什么了不起？孩儿愿意亲提十万大军南征，必荡平荆州、江东，活捉刘贤、孙权，献与父亲。”

曹操闻言大笑，道：“你们都先坐下，且听听公卿大臣们怎么说。”

就听刘晔起身道：“魏公，刘贤攻打江东，连战连捷，我军的确不能坐视。应该命令曹仁、于禁起兵南下，攻打襄阳，以牵制刘贤。此外，为防万一，还应该调一支兵马至淮南，以就近观望孙刘之战。倘若孙权果真战败，我等也可及时出兵抢夺吴会。”

此言一出，程昱、蒋济、钟繇、董昭、华歆等人都一阵附和。曹操沉吟了一阵，转头看向贾诩，就见贾诩迟疑了一下，也微不可查地点了点头。

于是曹操下定了决心，对众将道：“既然如此，便令曹仁、于禁、田豫、贾信、邓展、常雕、诸葛虔等人整备兵马，待我大军到后，便即攻打襄阳。此外，命臧霸、孙观、尹礼领青徐兵两万南下至淮阴，扼守邗沟要道，随时准备趁乱进取吴郡。”

书吏急忙将曹操之令写成文书，待曹操看完无误，用印之后，便即发往各处。

曹操也立即调动驻守在邺城周边的三万精兵，准备南下。

贾诩道：“魏公先前杀了伏皇后，诛了二位皇子，朝中老臣多有怨怼之心。此次南征，不得不防！”

曹操闻言，皱眉思索了片刻，叹道：“天下人皆以为我杀皇后皇子是犯上作乱，但其实却是伏后先图谋害我，我杀她不过是自保而已。今朝中公卿多有疑我不臣者，为示清白，我已将三个女儿送进宫去，侍奉天子。汉家本有外戚掌权之制度。我今为外戚，掌管天下之权有何不可？”

贾诩道：“可叫人上奏天子，册封魏公之女为后，则可暂时堵住朝中公卿之口。”

曹操闻言，点了点头，当下依计行事。

于是很快，天子便下诏册封曹操中女为皇后。一时间，朝中忠于汉室的大臣又开始心存幻想，希望曹皇后生下皇子，日后继承皇位，能使曹操看在亲外孙的情分上，不篡夺女婿外孙之位。

曹操用这一招暂时稳定了朝局，心下大为放心，当下便要领兵南下。

正在此时，合肥张辽、乐进、李典，寿春温恢先后送来紧急军情，曹操展开一看，只见上面写道：“建安二十年一月十三日，刘贤、孙权联军北上，攻打淮南。刘贤麾下马超所部骑步军号称三万，经皖城攻打六安，声言与趁虚攻打寿春，截断合肥后路。江东军韩当、吕蒙所部号称两万，沿居巢直扑合肥而来，孙邵所部在濡须也调兵遣将，有出兵攻打合肥之意。淮南兵少，恐难以支撑。请魏公速发援兵。”

曹操闻讯，大为惊讶，忽然又接到樊城曹仁发来加急文书，曹操展开一看，又是一惊、原来曹仁探听道荆州地区史阿、张著、樊岐等兵马都在往北调动，