。”

次日，刘贤接见孙乾，每当孙乾说到诸葛亮的时候，刘贤便顾左右而言他，让得孙乾极为不满，无奈之下，多番努力，达不到目的，只得道：“刘将军既然不愿释放诸葛军师，那么可否容许我去见一见他？”

刘贤闻言，沉默了一阵，道：“这却无妨！只是诸葛亮如今在南海郡，你若要见他，须得长途跋涉前往。”

当下刘贤写了书信交给孙乾，又传令沿途关隘尽皆放行，让孙乾去和诸葛亮见上一面。

孙乾接过书信，当即去了。

刘贤打发走了孙乾，随即再次遣人询问西城和南乡两地的消息。不数日，两地消息陆续传来。西城的张任、陆逊说已经与把守石泉的副将程郁取得了联络，不日即将西进夺城。

而攻打南乡的张翼、向宠也传来书信，说已经溯流而上，拿下了阴县、鄼县、顺阳三县，目前正包围南乡城。南乡太守胡修派出信使向于禁求援，随后据城而守，急切之下，城池难以夺下。

刘贤看了两处书信，与黄忠、史阿、赖恭等人商议道：“如今我主力大军不断增调到两河口，于禁便连章陵都不敢救援，那么也必定不会出兵救援南乡郡，这一路得胜是可以预期的。如今我唯一担心的就是汉中的局势了。我欲立即西进，去西城就近指挥汉中之战，襄阳这边的事情就要麻烦诸位多多费心了。”

众将都点头应下。

当下刘贤整备兵马，便欲西进，尚未行动，就见去往各郡县催督秋收的习竺、庞林等人回来，对刘贤禀报道：“主公，今年荆州境内大获丰收，各地粮税虽因时间仓促，尚未收取完毕，但粗略计算，至少也能收到一百六十多万石。”

刘贤闻言，点了点头，道：“今年与去年相比，还算是风调雨顺，我们又新增加了武昌、蕲春等地，粮税有所增加也是正常的。却不知各地屯田收获如何？”

正说之间，在襄阳以南屯田的蒯祺发来文书，说今年屯田丰收，八千余户，四万余口屯田民共计开垦了二十万亩田地，产出粮食六十万石，可收租税二十四万石。

主管军屯的吴巨、赵范、樊建等人也纷纷发来书信，说在南漳地区屯田的八千俘虏兵也开垦出了近二十万亩田地，产出粮食五十余万石，除去八千士兵自用之外，还能有四十万石粮食上交。

除此之外，虽然这两年战事频仍，但各地驻军在闲暇之余也多少开垦了些田地，零零散散加起来也有十几万亩，能够提供近四十万石军粮。

总的算起来，今年荆州地区收到的粮食保守估计也有二百六十多万石。

有这么多粮食做后盾，刘贤顿时觉得心里踏实无比。

当下刘贤大喜，留庞林、习竺等人继续主抓粮税之事，自领着三卫亲兵以及张嶷走后剩余的三千无当飞军转道西进，往西城而去。

时建安二十年九月十一日。

而大军经过长途跋涉，赶到西城时，已经是二十日之后了。张任、陆逊、申耽、申仪等人已经出兵往石泉而去。刘贤闻讯，当即在西城休整了一日，查看了张任、申耽等人在此修筑的防御设施之后，只觉十分满意，对身边的费诗道：“这一路走来，山道艰险，倘若有万余精兵，步步设垒，多备滚木、礌石、弓弩等器械防守，敌军纵有十万，也难以取胜。”

费诗笑道：“在德不在险，若不修德政，便如刘璋、张鲁一般，纵有关山之险，也难保基业永存。”

刘贤点了点头，道：“此言正是！再险峻的地势也要掌握在对的人手里，那才能发挥作用。张鲁能在乱世中割据一方，使境内百姓安居乐业，其实也算不得庸碌，可惜遇到曹操这样的雄霸之主，便只能黯然垮台了。”

当下刘贤领兵一边查看地势，一边继续往西而去，而过了西城再往西，地势越发陡峭，山道更比上庸至西城的道路崎岖难行