张飞道：“便是刘贤亲来，我也不惧！”

众人正争论间，就听巴西太守马良发来文书，说驻兵巴中的张颌以米贼张鲁的名义招纳板楯蛮及巴蛮，众蛮民纷纷归附，张颌的势力急速壮大，目前的势力范围已经开始向南边的宕渠地区延伸了。

刘备闻言，不由大惊失色，惊呼道：“这却如何是好？”

法正道：“与南中相比，盘踞在汉中的曹军才是我们的心腹大患！不先拿下汉中，我们既无法出川争夺关中、陇右，也无法安心南下攻略南中。故而我也认同诸葛孔明的意见，暂时与刘贤保持和好，以之牵制曹操主力，好让我军能够从容夺取汉中。”

刘备这些年十分信服法正，此时听法正也这么说，当下点了点头，决定先取汉中。当然这也是被张颌咄咄逼人的攻势所压，不得不做此选择。

当下刘备调整了各地防务，任命孟达为巴东太守，率领庞乐、李异等人领兵七千固守巴东，任命郝普为巴郡太守。命张飞领精兵一万，入驻阆中，保护巴蜀二郡的侧翼咽喉。命关羽领兵一万北上至白水关，会合阎芝、邓方等人的兵马之后，积草屯粮，准备攻打汉中。命马良、邓芝、马忠等人领兵一万进驻宕渠，去与张颌争夺巴西百姓，慢慢逼退张颌。最后，刘备任命王甫为江阳太守，与犍为太守彭羕一道防备南中，并不断与南中各郡县官吏蛮夷接触，试图招诱内应，以备日后攻取。

当日定下了方略，众将领命，各自施行去了。