必有失，这却也算老天给了诸葛亮一个安慰奖。

当下刘贤放下赵累的书信，转而拆开了樊城黄忠送来的书信。信中说的却是曹操遣桓阶为使，前来求见。

桓阶如今在朝中担任侍中一职，一向不遗余力地支持曹操封邦建国，同时在世子之争上旗帜鲜明地站到了曹丕一边，是曹操的亲信。但他此来却不是以朝廷使者的身份，而是以私人身份前来求见，来的十分低调。

当下刘贤算了算时间，黄忠派人护送桓阶前来的话，应该在三日之后便该到达江陵了。

于是刘贤算着日子去城外迎接，果见桓阶轻车简从而来，见了刘贤，桓阶抢先拜见道：“刘将军，有礼了。”

刘贤笑道：“伯绪先生这是折煞我了，你是朝中大臣，我是外官。你又曾经是我上司。论理该我向你行礼才是啊。”

桓阶笑道：“论官位，你是镇南将军、荆南都督，实打实的封疆大吏。论权势，你如今是仅次于魏公的一方诸侯，该当我向你行礼。”

刘贤闻言笑了笑，当下领着桓阶进城，来到府中坐定，传令设宴款待桓阶，随后问道：“先生此次回到荆州，不知所为何事？”

桓阶道：“我受魏公及夏侯渊将军之托，来见刘将军。为的是先前被将军俘虏的夏侯衡兄妹二人。”