盛充沛的缘故，在六七月份，祝融、樊玲、沙雅三人先后有孕，让得刘贤惊喜不已。

在这种利好的消息之下，北方刘艾也送来密信，说已经找到了司马徽隐居之地，也找到了邓艾、石苞、姜维三人。前两人如今都才十八九岁，在颍川屯田都尉麾下任小吏。而姜维却才十三四岁，因父亲姜冏在马超、韩遂作乱西北的时候战死，因此姜维虽然年少，却已被郡中任命为了中郎。

刘艾在信中还评价三人：邓艾口吃，石苞贪财，虽有小才，难堪大用。唯有姜维乃义士之后，年幼聪慧，可以培养。劝刘贤不要冒险劫夺此邓艾、石苞二人。

刘贤看信之后轻笑了一下，回信刘艾，再三说此二人乃是蒙尘的璞玉，叫刘艾千万不要放过，一定要尽快将二人拿下，送到荆州来。

同时，刘贤生怕刘艾不尽心，还暗命颍川、汝南等地的人手暗中协助刘艾，一定要抢到邓艾、石苞，并救回吕娘子之子吕嗣。

一个月后，刘贤再次收到刘艾的密信，说吕嗣的下落已经找到，但他已经被贾诩带去了邺城，一时难以救出。而邓艾、石苞二人因是屯田都尉麾下的小吏，倒是可以用计调遣。刘艾表示，他将动用职权，请谒郎郭玄信去淮南公干，就命郭玄信去屯田都尉处要邓艾、石苞二人随行驾车，一起到淮南巡查勺陂地区的屯田情况，到时候刘贤便可安排精兵，袭击郭玄信的车架，从而抓获邓艾、石苞二人。

刘贤得信大喜，算算时间，郭玄信等人到达淮南应该在九月初，到时候若无意外，刘备和曹操的汉中之战已经开始，自己也将出兵讨伐孙权，抽空分出一支兵马去劫夺邓艾、石苞应该是没有问题的。

于是刘贤放下了一半心事，不再提邓艾、石苞，转而写了密信请刘艾继续设法收姜维，救吕嗣。

密信送出，刘贤又写了书信，告知郝昭已经找到了吕嗣的下落，正在设法营救之事，以安其心。

如此时间不知不觉进入了八月，天下都在忙着秋收之事，因今年的确风调雨顺，刘贤预估各家都将丰收，不必备荒之下，战争也就不可避免了。

刘贤将今年新造的两千具连弩都送到了东线交给庞统，石炮、大黄弩等一半调给东线，一半暗中送到南海，交给赵累，各类兵器粮草都已经准备齐，只等秋收结束，便要大战。

而与此同时，刘备也完成了攻打汉中的军事准备，一边派遣官吏去各郡县督促秋收，一边命关羽、阎芝、邓方、龚起、宗预、鲍庸等人先行出白水关攻击武都，准备夺取下辨，建立夺取汉中的前哨阵地。

曹操闻讯，急令夏侯渊带领曹休、曹真、夏侯尚等人赶赴汉中，督促曹洪抵御关羽。

随后曹操召集贾诩、程昱、刘晔、董昭、蒋济等人商议道：“以目前的形势，刘备攻打汉中是必然的了。刘备如今坐拥巴蜀，钱粮足备，精兵数万，又有关、张、赵等猛将为爪牙，法正、马良、习帧、彭羕、何宗、杨仪等人为之谋。若其力北上，只恐夏侯渊、曹洪等人压力将会极大，我们还要做好继续调派援兵的准备。”

董昭道：“汉中乃四塞之地，关山险固。只要夏侯渊、曹洪等人据险而守，必能逼退刘备。王上不必过于忧虑。”

曹操闻言点了点头，转而问道：“我们还是没有找出刘贤的天降火球之法吗？”

刘晔点头道：“我们已经调发了许多工匠，都未能造出能够稳定飞天之器械。最接近成功的一次，是少府的良匠用竹木和帆布缝合在一起，制造出了一个拥有巨大翅膀，形如飞鸟的器具，那工匠吊在此物之下，用高处跃下，虽迎风飞出了百余丈，但落地之后，那工匠也被摔死了。而另有工匠用竹木和纸张粘合在一起，用线连着，倒也能迎风飞起来，并在空中悬停许久。但此物却又无法经受住火烧，而且也无法带人上天。”

曹操闻言，不满地道