领兵一万长驱直进，屯兵固山，扬言切断驻兵武都地区的曹洪、曹休后路。

三路大军，声势十分浩大，尤其是赵云、陈到这一路，既有千余精锐的白毦精骑，又有招纳俘虏而来的五千羌骑，虽然羌兵的装备不算精良，但毕竟是骑兵，战斗力也不弱。

曹洪、曹休眼见敌军三路杀来，领兵大将又都是名震当世的绝世猛将，心下也自惴惴不安，二将权衡之后，认为不是刘备大军的对手，当下主动退走，保守阳平关。

刘备闻听夺取了下辨，汉中外围作战取得了胜利，当下一边亲领大军北上，一边命大将刘璝领兵数千袭击马鸣阁道，准备完切断陇右至汉中的联系。

不想徐晃领兵前出至马鸣阁道，一场激战，刘璝大败，被徐晃临阵斩首，麾下兵马死伤四五千人。

刘备闻讯，只得放弃截断陇南道的打算，转而率领军开始攻打阳平关。

曹洪集中三万大军固守，刘备率领五万大军，猛攻两个月，未能取得进展。

而与此同时，曹操闻听汉中战事紧张，当下也领兵赶到了长安，召集各路兵马，陆续开始增援汉中。

此时刘贤在江陵，得知曹操西进，当下也开始调派兵马，准备展开攻打江东的战事。

先暗令交州的刘巴、蒋琬、廖立、张裔、裴潜、高翔等人上表，说交趾太守士燮有起兵袭击合浦之意。

于是刘贤顺势调派霍峻、刑道荣、郝昭三营兵马携带着大批军资南下，并将南郡太守向朗麾下的三千交州兵一并遣返回了交州，做出一副集中兵马，彻底击破士燮的姿态。

随后刘贤又调相虎所部五千蛮兵前往攸县，与吴砀合兵一处，加强东南一线的防御。

最后，刘贤写了调令，命马岱所部三千骑兵北上进驻襄阳，随后调史阿、张任、张嶷、张翼、陈应等五营兵马东进。

时建安二十一年十二月九日。

刘贤大军调动的消息很快传到了柴桑，孙权闻听大为惊讶，对众将道：“前些日子才听说刘贤分派兵马南下交州，欲要攻打士燮，为何这突然之间，就又率领大军东来了？刘贤到底想要攻打何处？”

鲁肃闻言，咳了几声，道：“主公可速遣使者，前去刘贤之处打探消息，便知端倪。”

孙权闻言，当下命郑泉为使，前去面见刘贤。郑泉领命，乘船一路西来，沿途见刘贤军中运送粮草军资的船队络绎不绝，心中也自暗暗惊讶。及至到达武昌时，正与领兵前来的刘贤相遇，当下郑泉求见刘贤，问道：“刘将军如此兴师动众，欲要去往何处？”

刘贤笑道：“如今曹操大军西进，淮南空虚，故我领兵东进，欲要攻打淮南。”

郑泉闻言皱眉道：“闻听前些日子士燮做乱，刘将军已经派遣了许多兵马南下。如今交趾之乱未平，刘将军又欲要攻打淮南，不怕两线作战，力有未逮吗？”

刘贤笑道：“交趾士燮何足道哉，我大军到日，必定马到成功。然而攻取淮南的时机却是可遇而不可求，我岂能放过？”

郑泉闻言，点了点头，当下驾船返回柴桑，便以刘贤之言转告孙权。

孙权沉默了片刻，转头对鲁肃、张昭等人道：“你们以为，刘贤此话是真是假？”

张昭道：“以形势而论，淮南如今的确空虚，刘贤欲要趁机拿下也并非不可能。”

鲁肃咳了几声，道：“刘贤东来，其目的不明。既有可能攻打淮南，也有可能攻我江东。况且我军占据皖城，正好卡在浔阳至六安的侧翼咽喉上，刘贤大军想要攻略淮南，必会视皖城为眼中钉。因此，就算刘贤真的想要攻打淮南，我军也要防着他顺道袭击皖城。”

孙权叹道：“那该怎么办？”

鲁肃道：“若刘贤欲攻江东，则我江东形势危殆。若刘贤欲攻淮南，败了还好，若其得胜，真的拿下