刘贤点头道：“如今魏延、陈应攻牛渚，被丹阳太守孙奂领兵挡住，建业、京口等地又有顾雍、卫旌、严畯、是仪、吾粲等人把守，丹阳之兵，已尽数被牵制住。宛陵等地都并无精兵，不趁此时夺取城池，迁延日后，等敌军将民壮训练成军，我军再想夺城可就难了。故此，我军的行动必须迅速。明日张任、牛金二人便可领兵往南，攻打宛陵。拿下城池之后，继续南下，会合费栈所部一起攻打于潜、故鄣，尽快将赵累所部与我军连成一片。”

众将闻言，纷纷领命。

次日，张任、牛金领兵转道往南，大张旗鼓攻打宛陵。吕蒙在芜湖城上看见，虽然心下焦急，但因兵少，也不敢分兵去救，只得写了书信，叫宛陵令张秉好生把守城池。

张秉出生寒门，乃是已故豫章太守顾邵举荐的人才，算是顾家的，颇有才干，一向将辖下治理的井井有条。此时闻听张任、牛金领兵来攻，张秉当即将城外百姓部叫进城中，随后征召百姓上城防守。百姓们深感张秉平日之恩，因此都乐于效命。张任、牛金大举杀到，猛攻一日，竟无法迅速破城，只得写了文书，告知刘贤，准备围城缓攻。11