架大黄弩、二千张蹶张弩、五千张踏张弩、一万张臂张弩、二千精锐长弓手组成了近两万人的庞大的弓弩方阵。以梁习、夏侯衡、文钦、去卑、刘豹、鲁延、李恪、蒲头、胡质等二万四千骑兵护住两翼,再命胡遵、王经、曹楷、程武、乐綝、张虎、戴陵、薛洪、王琰等人督率近两万人的步兵,各持橹盾长枪,组成了坚实的军阵攻击陆逊。
陆逊麾下步兵较少,石炮和大黄弩不多,蹶张弩只有五百架,长弓手和强弩都少,在这种情况下根本无法与曹军对射,固守营垒的打算从一开始就落了空。
幸好陆逊手中还有史阿所部二千板甲重骑兵,有魏延所部一千板甲重步兵,再加上牵招、鲜于银、阎志、田续、宇文莫那以及骑奴军等总计近二万六千人的轻骑兵,防守虽嫌被动,但依托营垒主动出击却并不落于下风。
于是陆逊将重骑兵和重步兵轮流出击,以轻骑兵和连弩手在后掩护接应,多次趁着曹军蹶张弩攻击的间隙主动出击,给曹军弓弩手造成了极大杀伤,这才遏制住了曹军的攻势。
如今的形势是反了过来,双方轻骑兵相差不大,汉军略多二千人。但在重骑兵方面,汉军面占优。而论步兵,曹军则人多势众,汉军人少兵精。但在弓弩兵方面,虽然汉军这边有连弩,但论及数量和射程,却是曹军占据了面的上风。
总的来看,汉军略处下风,但依托坚固营垒灵活防守,却也并未让曹军讨到便宜。
交战数日之后,曹军意识到难以正面攻破汉军,于是准备分兵截断汉军的粮道。汉军的粮道分东、北二路,东路粮道是从青州运粮而来,北路粮道是从幽州运粮而来。
幽州这一路因有曹真据守中山,威胁幽州腹地,故此引得田豫回援,从幽州来的粮草一般支应田豫去了,运到界桥这里的仅有一半。当下曹洪分梁习麾下去卑、鲁延两营六千骑兵北上去袭击从幽州来的粮草。又分胡质、蒲头两营六千骑兵去袭击从青州来的粮草。
很快,北线和东线便各有两批粮草被曹军袭击。陆逊闻讯大惊,当即分派牵招、田续两营八千骑兵北上保护北线粮道,分阎志所部五千骑兵东进去保护东线粮道。
正好此时,郝昭击退吕虔,夺取了甘陵、东武城的消息传来,陆逊顿时大喜,当即沉思一阵,随后写了军令,从青州调了正在休养的廖化、孙康两部残兵共计近三千人进驻清河郡,廖化把守南部的甘陵,孙康把守北部的东武城,以此把控住清河郡,替换下来的郝昭则领兵押运一大批粮草赶赴界桥助战,同时协助阎志剿灭曹军袭击粮草的胡质、蒲头等人。
郝昭接令,在廖化、孙康尚未到来之前,仍旧分兵把住各城,随后亲领二千辽东义从保护粮草。
此时因为汉军手中马匹众多,冀州又土地平坦,适合车马行走,因此所有粮草都是用强健的战马拉着的大板车运送的,一车能运十石,速度不慢,因此青州这边虽然仅剩下六千余民夫,但运力却足以支撑陆逊的一半大军征战所需。
至于青州本土,因为其余各军都在休养,只有赵累率领着大军攻打平原、高唐二城,有海军的船只运送军粮,也足以支撑。
而刘贤在徐州,因并无出击之念,故而也让徐州方面的民夫将下邳存粮不断运往青州,以此保证了整个粮草供应链条正常运转。
粮草不缺,运力也不缺,如今唯一要担心的便是曹军劫粮。当下郝昭押运着粮草,先与阎志联系完毕,随后大张旗鼓往界桥而去,欲要吸引曹军前来劫粮。
然而胡质、蒲头却也不是傻子,骑兵斥候放出了很远,此时眼见汉军重兵保护粮草,自然不肯出手,只耐心等待。最终郝昭押运着这批粮草安然到达界桥,交给了陆逊。
郝昭做事谨慎,北线护粮的牵招也是个精细人,挥兵与前来袭击粮草的去卑、鲁延战了几场,保得粮草基本不失。