胁。在圣上料理完真正有威胁的敌人前，贾家只要老老实实，可保无事。”

“真正有威胁的敌人，那就是四位郡王了。”薛蟠道，“姐姐你说，若是这四王成了事，贾家是否就能飞黄腾达？”

“姐姐也不拿假话骗你。”贾元春道，“飞黄腾达，归根结底要看自己的实力。就贾家这幅样子，谁成了事都救不了。况且两强相争，四王作为弱势的一方，不可能赢得毫发无损。贾家要是去帮四王，就是第一个被圣上收拾的。”

“照姐姐说来，贾家已是灭定了，怎样都救不了？”

“让贾家恢复宁荣二公时的风光是不可能的。”贾元春道，“不过放弃权势，保住家人，以图日后东山再起，这却是有可能的。”

贾元春又道“我跟你说些心里话。姐姐十二岁入宫时，心里想着的都是如何振兴贾家，如何恢复当年一门双公的盛况。但在宫里待了七年后，今天的姐姐，只希望爹娘和弟弟能粗茶淡饭，平平安安地度过一生，这比什么功名利禄都要强。”

“是啊，家人平平安安，强过功名利禄。”薛蟠叹道，“姐姐希望我把这些话讲给你爹娘听吗？”

“我娘就算了，她一向没主意，告诉她反而可能坏事。”贾元春道，“至于我爹，如果弟弟你信得过他，就请告诉他，你在朝中听到传言，说皇上要对贾家不利，请他在祖坟附近多置产业，修建族学，日后纵是有事，也有个退路。此外还当约束家人，少惹事端。你不必向他说你我二人的事，免得他担心。”

“我会告诉他的。”薛蟠道，“我以后也会常来姐姐这里。姐姐有什么要我做的，尽管吩咐。我若觉得能做，定会照办。”

“谢谢弟弟了。”贾元春轻声道。

两人又交谈了一会。临走时，薛蟠冷不丁对贾元春说道

“姐姐，你若是在宫里有危险，就告诉我。以我的武功，偷偷把你带出宫外不是难事。到时候咱们就远遁海外，皇帝老儿也拿我们没有办法。”

贾元春似乎有些吃惊，随即笑道“谢谢你有这份心。但姐姐还有爹娘和弟弟，你也有娘和妹妹，咱们对他们还是有些责任的。”

“又是责任。”薛蟠语气低沉。沉默了一会，他也不想再瞒着贾元春了，直接把心里话问了出来

“姐姐你刚才说，功名利禄，不如家人平安。但若是家人想要功名利禄，又当如何？”

贾元春仔细思考了一会，开口道“姐姐不知道具体情况，不能给你建议。我能说的，只是遵从自己内心的意愿。”

她又道“姐姐也问弟弟你一个问题。你知道咱们为什么有对家人的责任，要帮助他们吗？”

薛蟠不知道贾元春这一问是什么意思，只好勉强答道“是道德的要求？是圣人说过的话？”

“姐姐觉得不是。”贾元春的声音在薛蟠听来有些飘渺，“道德，圣人，都是旁人的看法。姐姐认为，责任的源头，是我们自己的内心。”

“姐姐的意思是？”薛蟠好像有些明白了贾元春的意思。

“责任，是我们心里觉得需要去做的事。”贾元春道，“比如说姐姐我，心里希望保护爹娘，保护弟弟，让他们平安，这就形成了我对他们的责任。至于弟弟你刚才的问题，家人想要功名利禄，那就要看你心里的想法，觉不觉得这件事情是你需要去做的事，以此来决定你的做法。”