明显时调侃的问话，这位仅仅是摇了摇头便也离开了。

正月底开始，通商屋的各处两替店重新开门营业后，经历了一场变相的“挤兑”，不过遇到最多的，不是拿着钱引兑现银，而是拿着金银来换钱引，不过不论何种需求，通商屋都敞开了供应。同时，“白狐会”各成员张贴了告示，高调表示为了替幕府分忧，将联合抑制米价不正常上涨问题，全然忽略了自己才是这场事故的罪魁祸首。

太一边动用手头资源全力稳定江户市场，边到处走关系打听又次郎老板的情况。他这位不让人省心的老板，在密敕事件中陷得很深，井伊直弼要求严惩，虽尚未被判决，但至今仍然被关押着，太一曾托松平容保活动，希望能够探望，亦被幕府拒绝。

又次郎老板有自己的利益圈和关系网，目前幕府和朝廷方面也都有人替这位求情，太一实际上可运作空间有限，不外乎是能多出点力便多出点力。

……

“你们这英语学习时间不短了，检验成果的时候到了，到美国以后，一定要不卑不亢，在西洋人面前树立起咱们通商屋的形象，遇到沟通不了的事，可以去找使节团的中滨大人，我已经拜托过他了。”

安政六年腊月的最后几天，浦贺港人头攒动，三艘大型海船停靠在岸，分别为美国东印度舰队旗舰、蒸汽动力巡洋舰波瓦坦号，幕府的蒸汽螺旋桨木壳护卫舰咸临丸，以及通商屋的飞剪式风帆商船伊豆丸。

年中时，幕府与公使哈里斯敲定了递交通商条约并出访美国的行程，外国奉行村垣范正将率团，代表官方第一次走出岛国国门。幕臣胜义邦担任咸临丸船长，将指挥这艘幕府最先进的蒸汽帆船，跟随美军军舰横跨太平洋访问美国。名义上应哈里斯邀请，通商屋代表岛国商家，乘坐伊豆丸同行，开展两国民间交流。

目前，岛国内部局势十分复杂，太一不敢轻易离开，便委任勘兵卫为总负责人，率领一支数十人的队伍，乘坐伊豆丸随官方舰队出访。在码头之上，太一化身为“唐僧”，不断就各种事情向勘兵卫唠叨着。

“这次你全权代表通商屋，任务很重，联邦和当地官员以及民间的船商、矿主等方方面面都得打交道，要尽快把咱们的渠道建立起来，”说到这里，太一又压低声音道，“船舱里的东西尽量低调处理，巴尔里士公使帮忙联系了他当地的朋友，会尽量给咱们方便。届时给公使大人与其朋友的那份儿，一定记得不可吝啬。”

“另外，新购的海船接收后，让大家多熟悉一下，可等幕府方面处理完公务后一同返航，太平洋时有风暴，你们不熟悉，不要独自横跨大洋……”

“您放心！”对于太一的一条条叮嘱，勘兵卫都郑重应下。

这时，美国军舰的汽笛拉响，太一遍催促勘兵卫尽快登船，笑道：“哈哈，快走吧，如果继续让我说，唠叨一天也说不完。虽然此番是出使而非出征，但是我通商屋迈入国际市场的第一步，就此而言更胜出征，预祝你们武运昌隆！”

看着船帆消失在天际线，太一在码头伫立许久，时代的大幕正式被拉开，等待自己和通商屋的，是无限机遇与挑战，到底是成为时代的弄潮儿，还是被惊涛骇浪吞咽，太一对最终的结果十分期待。