来很有道理，李磊已经试过了水，他必须下水无疑，剩下就数刘原彬水性好，由他两人驾两个排负责运送，其余人负责砍伐，连胡桂也只好点头默许。

胡忠指着王兴会说“再加上你，你不是说麻柳沱放过排吗？你也下水吧。”

王兴会讪笑一声，一声不响地和刘原彬扎好了几座竹排，脱掉棉袄，露出一身腱子肉，取条帕子围在腰间，冲刘原彬说“我先来吧。”说着拿起竹篙，轻轻一跃，上了竹排。

他解开篾条，六七条竹排满载着竹子就像箭一样地顺流急下。王兴会微蹲着身子，竹篙左边一点，右边一按，将竹排撑得似一条游龙，左冲右突冲蛤蟆石而来。蛤蟆石前面，一个深深的落水潭，王兴会看看将近潭口，将竹排点拨端正，横拿竹篙，深吸一口气，暗地里叫一声“起！”身子随着竹排被浊浪卷起，王兴会双脚一曲一伸，把浪的力量卸了大半，像钉子一样牢牢钉在竹排上，哗啦啦、轰隆隆连人带排，一起扎入潭中。

大伙都屏住呼吸，连胡桂和雷德贵也站起来观看，只见王兴会从水底冒出头来，眼看竹排就要往蛤蟆石上撞去，王兴会双手一探，竹篙在蛤蟆石上死力一按一送，竹排急速转弯，“唰”地一声，从蛤蟆石边擦过，与此同时，手里竹篙咔嚓声轻响，断为两截，七条竹排稳稳地停在了山下玉屏渡码头。

山上山下的人都跟着高声叫起好来。当晚，杜刚把王兴会、易老伯、虎娃还有几个领头的佃农叫上，就在连天山后的工棚里，易老伯掏出一罐珍藏的谷酒。杜刚非常豪爽，酒过三巡后，拉着王兴会称兄道弟，几人畅饮一夜。

竹子已经半数运出山去，眼看一切风平浪静，这天王兴会和李磊、刘原彬三人正在和往日一样放排，只听见东山垇之上传来几声惊呼“不得了了，不得了，易老伯被毒蛇咬了。”

王兴会等三人跳下竹排，一把推开监工的胡忠，向东山跑去。易老伯奄奄一息躺在地上，腿上四个齿痕咣咣向外冒着鲜血。一个长工说“看见了，是银环蛇咬的，没来得及打，往怪石滩走了，有三尺来长。”

银环蛇的毒性来得好快，民间俗称五步蛇，被咬了之后，走不了五步就要殒命，杜刚和虎娃也早闻声赶来，他二人平时和易老伯同住一屋，和亲人无异，这时眼看易老伯只有了出气没有吸气，心头都是难过非常，却也无可奈何，在那个年代，有多少人是生不起病经不起三灾四病的，碰到这种厉害的毒物咬了，无异于宣告了生命的终结，杜刚和虎娃都是粗野的山间汉子，不会啼哭伤感，在易老伯最后的时候陪在他身边，这就算是能做的最后一点事了。

要不是王兴会撕开裤管，用嘴对着伤口吸出毒血，易老伯那次必死无疑。当杜刚和大伙一样震惊地看着王兴会用嘴将易老伯腿上伤口中的黑血一口一口吸出吐在一边的时候，几乎都是愣在当地的，因为还从来没有人敢用嘴去吸五步蛇咬过的伤口，口腔离大脑更近，蛇毒进入口腔，无异于自寻死路。

也没有人相信人被银环蛇咬了还能活命，直到易老伯腿上伤口中血液渐渐变为红色，头脸上的黑气渐渐褪去，王兴会撕下一条布条捆住易老伯的腿，大家才相信，易老伯捡回了一条命。王兴会没有和任何人说一句话，跳到泥溪河中，发疯一样的捧着水往嘴里漱口，直到他晕倒在河滩之上。杜刚才惊慌地喊起来“快救人啦！快救人啦！”

大伙把二人扶回厢房，就地找来治蛇毒的草药，嚼烂了敷在易老伯腿上，虎娃另外取来一大把，拧出汁水淋在王兴会口里。倒是易老伯先醒来半个时辰，王兴会才睁开眼睛。

杜刚知道两人的命算是都保住了，他感激地看着王兴会，又看了一眼易老伯，勤劳朴实的农家汉子从来不会用更多的语言来表达内心的感情，三人相视一笑，从此就都是过命的交情。

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