，凶恶异常，不是一般的人能抓住，刚才这蛇王识破了我的阵法，已经往洞中逃走，我们叫花子经常和蛇打交道，熟知蛇的习性，一次抓不到的蛇，无论再用什么方法，绝不可能第二次抓到，唉，可惜啊可惜，我也得走得远远的，不然下次遇见，只怕这畜生还得要找我寻仇。”

杜刚又“这洞莫不是另有出口？”老乞丐说“这蛇王能聚齐五六种剧毒的蛇供他驱使，这洞中一定另有乾坤，可连接四方地气，它此刻已离开此地。只是要小心提防此物再来。”说完，飘然而去。

杜刚和王兴会也不知道是真是假，但总归被他说得瘆人，这一天虎娃领着一位伙计气急败坏地回来报告，说从云南买回的一批药物在金沙水道上被人抢走了，王兴会吃了一惊，站起来问“是什么人做的，伤人了没有？”

那伙计说“伤了五六个人，刚过彝良就遭他们埋伏了，五六只快船围着我们，将我们逼下水，船和药物都没有了，船老大伤得最重，被他们砍了一刀，险些回不来了。”这次去云南，原本是王兴会筹划的一条大计，山上药物十分稀少，万一再碰上点毒虫叮咬、跌打损伤的事情没有足够的药物医治，就只有眼睁睁地光看着，是生是死听天由命。再者连天山刚立足不久，周遭的情形不能不摸排清楚，东北方向有各路军阀占据，只有西南方向川、滇、黔交界的边远地区，情况不明，这次云南之行，一是采购治伤白药，二来也想借此打探西南方的情况，走通向西这条路线，却想不到首次西行就出师不利，王兴会又问“你们沿途可没有去招惹谁？”

那伙计又说“没有，没有，我们记着大哥和二哥的话，这次西行，一路上要多交朋友，可这伙人气势汹汹地围上来就要搜船，咱们船老大问他这是哪家的规矩，几句话没有说开就动上了手，下手都黑着呢，带着刀子，最后还留下了话，说“茶马道、金沙道，人可过，财不行！要问账，上乌蒙山找程瞎子！”

王兴会低声念叨这个名字，易老伯也拈须沉吟“乌蒙山程瞎子…，没有听说过这号人物啊，怎么下手这么黑……”

杜刚自从抓蛇的乞丐头说完那几句话，心里就一直犯嘀咕，小心提防此物再来，会不会是应在胡桂身上？因此他一直命虎娃加紧各处提防，高筑塔楼工事，小心在意，王兴会说要打通云南这条线时，杜刚曾经说过山寨新定，不可轻动。他叫虎娃去慰劳了受伤的船老大等人，和王兴会、易老伯商量乌蒙山陈瞎子的仇怎么报，王兴会说“咱们先礼后兵吧，不如派人去乌蒙山走一趟，送个信，不管药物能不能要回，总得有个处置。”

易老伯说“乌蒙山路途不算近，俗话说乌鸦嘴里掏肉，做山贼强盗杀人越货的都是耗子钻油瓶，有进无出，为的是怕放出活口来，回头找齐的人马又好杀回去，咱们上门去要账，怕是讨不了好去。”

三人合计了一宿，一致认为这次结怨太远，正所谓强弩之末、鞭长莫及，只有暂时咽下这口气，山不转水转，以后总有碰头的机会。杜刚又找人将蛇洞用碎石、三合土堵得严严实实，这些都不在话下。

离云南一行失利这件事不到三个月的时间里，这天邓锦凡派了东风饭店的伙计前来报告，说有汉安县衙差人前来公干。

杜刚、王兴会、易老伯、虎娃听到这个消息的时候都是十分诧异，连天山在汉安县境内，山寨举事后汉安县也来过几次兴兵问罪，互有损伤，谁也奈何不了谁，后来也就不了了之，相安无事，想不到这会突然听说县衙派人前来公干。

虎娃笑说“我连天山自打收拾了胡桂，不吃皇家饭，不纳官粮，和汉安县素来井水不犯河水，我们没有派人上门借他的粮，他倒来捋虎须，派人来公干！来来来，叫他上来，我且看他如何公干！”

易老伯追问伙计“来了几个人？长什么模样？可知道姓名？”